Производство текилы начинается с агавы — растения с мясистыми листьями, которое для своих нужд начали использовать еще до прихода испанских колонизаторов. Индейцы племени теотиуканы использовали сок агавы для приготовления "палинки". В XVI веке испанцы, оценив этот напиток, начали дистиллировать его, что дало начало современному производству текилы.
Регион Текила, расположенный в штате Халиско, стал центром производства этого спирта. В 1974 году текила получила статус контролируемого наименования происхождения, что оберегает её уникальные характеристики и гарантирует качество. Это значит, что только текила, произведенная в определенных регионах Мексики, может носить это название.
- Подготовка сердцевины агавы (пиньи). После сборки урожая вручную плоды очищаются и нарезаются на небольшие кусочки.
- Выпекание. Части агавы помещаются в специализированную печь, где они томятся при температуре свыше 70°C на протяжении одного-двух дней. Это способствует преобразованию сложных углеводов в простые сахара и придаёт пинье уникальный вкус и аромат.
3.Измельчение. Этот этап позволяет извлечь максимальное количество сладкого сока из сердцевины пиньи, что может выполняться как вручную, так и с помощью механических средств.
4.Ферментация. Сладкий сок превращается в алкогольную смесь (с крепостью около 18%) благодаря добавлению специальных дрожжей. Для оптимизации процесса брожения жидкость слегка подогревают, что стимулирует размножение нужных бактерий.
5.Дистилляция. Полученный после ферментации алкоголь подвергается дистилляции в медных кубах. Традиционно текилу перегоняют дважды, однако некоторые производители могут осуществлять этот процесс три или даже четыре раза, в результате чего получается кристально чистый спирт с крепостью 50-55%.
6.Выдержка. По завершении дистилляции текила помещается в дубовые бочки объёмом не более 600 литров для выдержки, которая может длиться от нескольких недель до нескольких лет. Длительная выдержка наделяет напиток дополнительными ароматическими и вкусовыми характеристиками.
7.Смешивание. После завершения выдержки спирты из различных бочек смешиваются для достижения нужного баланса вкуса. Затем текилу разбавляют водой до необходимой крепости, фильтруют и разливают по бутылкам.
Производство текилы имеет строго определённые районы: она может создаваться только на территории пяти штатов Мексики: Халиско, Гуанахуато, Мичоакан, Наярит и Тамаулипас.
Классификация по сроку выдержки
Tequila Silver (Blanco, White, Plata или Прозрачная). Эта разновидность отличает минимальная выдержка, не превышающая двух месяцев. Обычно ее не оставляют созревать, а сразу разливают в бутылки после производства. Не имея времени на выдержку, напиток демонстрирует резкий вкус, а лишь незначительное время в бочках делает его более мягким. Она обладает ясно выраженным прозрачным оттенком и, как правило, завоевала популярность в коктейлях.
Tequila Añejo. Здесь вкус агавы раскрывается лишь на завершающем этапе дегустации, предварительно ощущаются древесные и ванильные нотки. Этот напиток золотистого цвета проходит процесс выдержки от 1,5 до 3 лет в бочках объемом не более 600 мл.
Tequila Gold (Joven, Oro или Золотистая). Эта категория напоминает Silver, но отличается более привлекательным ароматом и вкусом. В напиток часто добавляют карамель или аналогичные красители, создавая привлекательный золотистый цвет. Применение добавок строго контролируется и не должно превышать 1% от общего объема сырья. Чаще всего такую текилу относят к категории Mixta, так как в ее состав входят сок агавы и компоненты, такие как кукурузный или тростниковый сахар. В некоторых случаях напиток дополняется выдержанной серебристой текилой, что переводит его в категорию Joven.
Tequila Extra Añejo. Эта категория была введена в 2006 году и включает в себя напитки с выдержкой более 3 лет. Текила данной категории обладает глубоким янтарным цветом и изысканным вкусовым букетом.
Tequila Reposado (Отдохнувшая). Этот вид текилы имеет светло-золотистый оттенок. Она проходит выдержку от 2 до 11 месяцев в бочках из-под бурбона. Напиток считается золотой серединой: он сочетает в себе мягкость и крепость.